自転車情報を漁っていたら「FREE POWER」というキーワードが目に留まりました。
フリーパワー?
初めて聴く言葉。なんだか「ハンドパワー」みたいでちょっと胡散臭いです。コレ、一体何なんでしょうか? (^^;;
電池不要のアシストギア?
FREE POWERとは、シリコーンがキモのまったく新しいギアシステムのこと。ペダルを踏み込むとシリコーンが圧縮されます。その反発力でギアが回り、自転車が前進する。という仕組みのようです。
電動アシストに対抗して、電池のいらないアシストギア。
分かったような、分からないような…。
御託を並べていても始まりません。やっぱり実際に乗ってみないとね!
ということで、早速FREE POWERを扱っているお店に突撃です!
取り扱いは全国で3店舗…少な
FREE POWERを取り扱っている店舗は現在、全国で3店舗しかありません。しかもなぜか3店舗とも東京都の西の方に集中しています(^^;;
実は、FREE POWERの取り扱い店を訪れたのは3月末なんですが、4カ月後の7月末になっても1店舗も増えていないんですよ。やはり需要が少ないんでしょうか?
いざ試乗した…けど
今回は、とある店舗を訪れ、実際にFREE POWERを搭載した自転車に試乗させていただきました!
店内には楕円形の試走コースが設置してあり、適度なアップダウンもあります。そこを試乗車で1〜2周してみます。
FREE POWERのキモであるシリコーンは、その硬さによってソフト、ミディアム、ハードの3種類に分かれています。今回は店舗のご厚意で3種類すべてに試乗することができました!
FREE POWERじゃない普通のママチャリ
まずは、どノーマルな普通のママチャリで試走してみます。この乗り心地がベースとなります。
想像通り、ペダルは重いです…。ギアを一番軽くしても、腰に不安を抱えているオレのカラダでは、ゆるい坂すら登れません…。予想通りです。
続いて、そのママチャリとまったく同じ車体にFREE POWERを搭載した試乗車に乗ってみました。
シリコーンの硬さ:ソフトは女性や子供向け
ソフトはぶっちゃけ、FREE POWERじゃない普通のママチャリとの違いが分かりません(^^;; シリコーンの反発力が弱いんですね。オレの体では、やはり上り坂を登れませんでした。
どうやらこのソフトは力の弱い女性や子供向けってことらしいんですが、非力な人ではアシストにならないんじゃね? と心配になりました。
シリコーンの硬さ:ミディアム
ミディアムはペダルをグッと踏み込むと、心なしか漕ぎ出しがちょっと軽くなったような気がします。ソフトよりはいい。ですが「実はシリコーンが入っているんだよ」と言われなければ分からないぐらいのレベルです。
シリコーンの硬さ:ハード
ハードはグッとペダルを踏み込むと、明らかに反発力を感じます。その点では好感触です。
ですが、何だか慣れません。違和感。グニャッとします。例えて言えば低反発枕? スライムの塊? 巨大なグミ? を踏ん付けたときのような感じと言えば伝わるでしょうか? 本当はもっとグッと踏み込みたいのに、そこまでは踏み込めない。みたいな独特のモヤモヤ感が残るんです。
確かにハードであれば、試走コースの坂はラクラク登れました。しかし「アシストされている感」はそれほど感じられない。というのが正直な感想です。
FREE POWERは時速20㎞ぐらいでラクに走り続けられるのか? そうでもないのか? 今回の試乗ではそのあたりを試せなかったのが残念です。
BROMPTONへの取り付けは1万5000円!
店員さんに確認したところ、嬉しいことに、BROMPTONを持ち込んでFREE POWERに交換してもらうこともできるそうです。価格は工賃込みで1万5000円ぐらい。
BROMPTONのギアは2段、3段、6段の3種類があるんですが、店員さんによると2段と6段のモデルであればFREE POWERを取り付けられる可能性があるそうです。が、残念ながら3段モデルはギアの厚さの関係でFREE POWERを取り付けられないんだそうです。3段ギアの人ゴメンナサイ。
ただし2段と6段のモデルでも、現車を見てみないと実際に取り付けられるかどうか分かりません。
気になる人は、BROMPTONを持ち込んで見てもらうといいでしょう。
ちなみに、FREE POWERを取り扱っている「サイクルオリンピック」はBROMPTONの正規取扱店ではありません。店員さんは、BROMPTONの技術仕様書のような詳細資料を入手できないのが痛いんですよ〜と泣いてました。
というか1万5000円も出して、あの乗り心地を手に入れたいと思うか? それが重要です。
とりあえず、FREE POWERを取り付けたBROMPTONがどんな乗り心地なのか知りたいところですね。
店員さんによると、すでにBROMPTONにFREE POWERを取り付けた人が何人もいるんだとか。やるなぁ!
運良くそういう方々に巡り会えたら、そのときはぜひ試乗させて下さい。図々しい?
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